Джонсон, Келли

Джонсон начала играть на фортепьяно под руководством своего отца когда ей было пять лет, освоила игру на гитаре в двенадцать^[3]. Посещала Школу Edmonton County School в лондонском районе Эдмонтон^[4], где стала играть на бас-гитаре и фортепьяно в школьных группах^[3]. После её первого знакомства с Ким Маколифф и Энид Вилльямс в апреле 1978 года, была принята в новую группу Girlschool, сформированную на базе группы Painted Lady^[5].

Джонсон была автором текстов, играла на лид-гитаре и исполняла лид- и бэк-вокал на первых четырёх альбомах группы^[6] Многие музыканты отмечали талант Джонсон.

В начале 1984 года Джонсон оставила группу^[7], затем уехала из Англии в Лос-Анджелес^[8]. В США она сочиняла записывала собственную музыку, но она не имела особого успеха^[8]. В 1987 году Джонсон вошла в рок-группу World’s Cutest Killers, где играла также прежняя участница Painted Lady Кэти Вэлентайн^[9]. Позже группа изменила название на The Renegades и работала в местных клубах, но так и не получила контракта от студий^[3]. После двух лет работы с группой, Келли закончила музыкальную карьеру, и стала изучать язык жестов и работать с глухими^[10].

В 1993 году она вернулась в Великобританию и вновь стала ведущей гитаристкой Girlschool. В 2000 году Джонсон была вынуждена покинуть группу из-за рака^[11]. Её последней студийной работой с коллективом стал альбом Not That Innocent: 21st Anniversary, выпущенный в 2001 году. Несмотря на уход, Джонсон продолжала выступать время от времени и обучать Джекки Чэмберс, которая заменила её в коллективе, а также стала собирать материал для биографии группы^[12].

Джонсон умерла в воскресенье 15 июля 2007 года, в возрасте 49 лет, после шестилетней борьбы с опухолью в позвоночнике. Её прах был развеян над морем^[13].

В речи, посвящённой Джонсон, Трейси Лэм сказала^[14]:

В период участия Келли Джонсон в коллективе группа получила несколько наград и достигла высоких позиций в чартах:

• Золотой диск в Канаде за альбом Hit and Run (1981)^[15].
• Серебряный диск в Великобритании за мини-альбом St. Valentine’s Day Massacre (1981), записанный совместно с Motörhead под названием Headgirl^[16].

Альбом Hit and Run также достиг 5-й позиции в британском чарте альбомов, а мини-альбом St. Valentine’s Day Massacre — 5-й строчки в британском чарте синглов^[17].

В октябре 2008 года, к 30-летию группы, Girlschool выпустили одиннадцатый студийный альбом Legacy, который был полностью посвящён памяти Келли Джонсон^[18]. Гитаристка Джеки Чэмберс написала для альбома песню «Legend» как дань уважения Келли^[19]. С разрешения родителей Джонсон, часть её праха была помещена в маракас и использовалась при записи; в буклете альбома это было отмечено как «призрачное появление Келли Джонсон». В записи альбома приняли участие многие друзья Келли и Girlschool, включая Ронни Джеймса Дио, Тони Айомми, Лемми, Эдди Кларка и участников Twisted Sister^[19].

Память о гитаристке увековечена на официальной мемориальной странице в MySpace под названием «Kelly Johnson Official Memorial Page R.I.P.», которая поддерживается её коллегами по группе. Соосновательница Girlschool Ким Маколифф в интервью 2023 года назвала Джонсон «иконой» и отметила, что её игра до сих пор вызывает у неё «мурашки по коже»^[20].