Дарвинов нанду

Малый нанду достигает высоты 90–100 см. Длина тела составляет 92–100 см, масса — 15–28,6 кг^[1][2]. Как и большинство бескилевых, он имеет небольшую голову и короткий клюв (6,2–9,2 см), но длинные ноги и шею. Крылья относительно крупнее, чем у других бескилевых, что позволяет ему хорошо бегать. Может развивать скорость до 60 км/ч, что помогает убегать от хищников. Острые когти на пальцах служат эффективным оружием. Перья схожи с перьями страуса — у них отсутствует вторичный стержень^[3]. Окраска оперения пятнистая, коричнево-белая, верхняя часть плюсны оперена^[1]. Плюсна длиной 28–32 см, на передней поверхности 18 поперечных пластин^[1].

В Аргентине, где обитает большинство особей, известен как ñandú petiso или ñandú del norte. Также встречаются названия suri и choique. Слово ñandú происходит от названия большого нанду на языке гуарани — ñandu guazu, что означает «большой паук», возможно, из-за привычки птицы поочерёдно поднимать и опускать крылья во время бега. На английском языке научное название связано с Реей, греческой богиней, а pennata означает «крылатый». Видовой эпитет был присвоен в 1837 году современником и соперником Дарвина — Альсидом д’Орбиньи, который впервые описал птицу для европейцев по экземпляру из нижнего течения Рио-Негро к югу от Буэнос-Айреса, Аргентина.^[1][4] До 2008 года вид выделяли в монотипический род Pterocnemia. Это слово образовано от двух греческих: pteron — «перо» и knēmē — «голень», то есть «пероногий», что указывает на оперённую верхнюю часть ноги^[5]. В 2008 году SACC включил Pterocnemia в состав рода Rhea^[6].

Традиционно выделяют три подвида:

• R. p. garleppi встречается в пуна юго-восточного Перу, юго-западной Боливии и северо-западной Аргентины^[7].
• R. p. tarapacensis обитает в пуне северной Чили от региона Арика-и-Паринакота до Антофагаста^[8].
• R. p. pennata населяет патагонские степи Аргентины и Чили^[7].

Ранее МСОП рассматривал два северных таксона — R. p. tarapacensis и R. p. garleppi — как отдельный вид, пуна-нанду (R. tarapacensis).^[9][8] Оба подвида были описаны Чарльзом Чаббом в 1913 году. В настоящее время МСОП признаёт их одним видом, но отмечает необходимость дальнейших исследований таксономии. Возможно, garleppi следует считать младшим синонимом tarapacensis.

Малый нанду в основном растительнояден, но иногда поедает мелких животных (ящериц, жуков, кузнечиков). Основу рациона составляют солянки и плоды кактусов, а также травы, корни, семена и листья.^[1][10] Обычно это молчаливые птицы, за исключением птенцов, которые издают жалобные свистящие звуки, и самцов в брачный период, когда они издают глухой крик^[1].

Самцы становятся агрессивными во время насиживания яиц, даже по отношению к самкам. Поэтому самки откладывают поздние яйца рядом с гнездом, а не в него. Большинство яиц самец затаскивает в гнездо, но некоторые остаются снаружи, где они гниют и привлекают мух. Самец, а затем и птенцы, поедают этих мух. Инкубация длится 30–44 дня, в кладке от 5 до 55 яиц. Яйца имеют размеры 87–126 мм и зеленовато-жёлтый цвет.^[1] Птенцы становятся взрослыми к трём годам. Вне сезона размножения дарвинов нанду довольно общителен: живёт группами от 5 до 30 особей разного пола и возраста.^[1]

Дарвинов нанду обитает в открытых кустарниковых и травянистых ландшафтах Патагонии и на Андском плато (Альтиплано) в пределах Аргентины, Боливии, Чили и Перу. Все подвиды предпочитают травянистые, кустарниковые и болотистые участки. Номинативный подвид предпочитает высоты менее 1500 м, тогда как другие подвиды обычно встречаются на высотах 3000–4500 м, но локально могут опускаться до 1220 м на юге.^[9]

Во время второго плавания HMS Beagle молодой натуралист Чарлз Дарвин совершал многочисленные поездки по суше и около августа 1833 года услышал от гаучо в районе Рио-Негро на севере Патагонии о существовании меньшего нанду, «очень редкой птицы, которую они называли Avestruz Petise». Дарвин безуспешно пытался найти эту птицу, и «Бигль» отправился на юг, зайдя 23 декабря в Порт-Дезайр в южной Патагонии. На следующий день Дарвин застрелил гуанако (похожего на ламу), который стал рождественским ужином, а в первые дни января художник Конрад Мартенс подстрелил нанду, которого они съели, прежде чем Дарвин понял, что это и был разыскиваемый малый нанду, а не молодой экземпляр. Он сохранил голову, шею, ноги, одно крыло и несколько крупных перьев. Как и другие свои коллекции, эти образцы он отправил Джону Стивенсу Хенслоу в Кембридж. 26 января «Бигль» вошёл в Магелланов пролив, и в бухте Святого Григория Дарвин встретил патагонцев, которых описал как «отличных практических натуралистов». Полуиндейц, родившийся в северных провинциях, сообщил ему, что малый нанду — единственный вид, встречающийся так далеко на юге, тогда как большой нанду держится севернее. Во время экспедиции вверх по Санта-Крус они видели несколько малых нанду, которые были слишком осторожны, чтобы их можно было поймать^[11][12].

В 1837 году дарвинов нанду был описан как Rhea darwinii (позже синонимизирован с R. pennata) орнитологом Джоном Гульдом на заседании Зоологического общества Лондона, после чего Дарвин выступил с докладом о яйцах и распространении двух видов нанду^[13].

Когда Гульд выделил дарвинова и большого нанду в отдельные виды, это подтвердило серьёзную проблему для Дарвина. Эти птицы в основном обитают в разных частях Патагонии, но существует зона перекрытия ареалов, где встречаются оба вида. Согласно господствовавшей тогда научной парадигме, все живые существа были созданы в неизменном виде и могли изменять внешний облик только в результате идеальной адаптации, оставаясь тем же видом. Но теперь Дарвин столкнулся с двумя разными видами. Это подтолкнуло его к мысли, что виды не являются фиксированными, а существует иной механизм их возникновения^[14].

Дарвинов нанду отнесён МСОП к категории наименьший риск. Южный номинативный подвид остаётся относительно широко распространённым и местами довольно обычен. Ареал оценивается в 859 000 км². Ситуация с двумя северными подвидами более тревожная: их общая численность, возможно, составляет лишь сотни особей.^[9] Однако МСОП рассматривает их как Rhea tarapacensis и относит к категории близкие к уязвимому положению, основными угрозами являются охота, сбор яиц и фрагментация среды обитания из-за преобразования земель под сельское хозяйство и выпас скота.^[9][1]

Национальный парк Патагония в чилийском регионе Айсен содержит Центр разведения для сохранения нанду (Centro de Reproducción para la Conservación del Ñandú).^[15][16] Центр управляется организацией Tompkins Conservation при поддержке Национальной лесной корпорации^[15].