Герман, Эмануэль

26 января 1869 года Герман опубликовал статью в ведущей австрийской газете Neue Freie Presse под названием «О новом способе почтовой корреспонденции» (Über eine neue Art des Korrespondenzmittels der Post). Он предложил разрешить пересылку карточек размером с конверт, содержащих не более 20 слов (включая адрес и подпись отправителя), с оплатой маркой в 2 крейцера. Обычный почтовый тариф для писем составлял 5 крейцеров.

Генеральный директор почты Австро-Венгерской империи Винценц фон Мали поддержал эту идею. В сентябре 1869 года «карточка для корреспонденции» была официально введена в Австрии министерским указом^[2]. С 1 октября 1869 года австрийское почтовое ведомство начало выпуск почтовых карточек для коротких сообщений. При оплате в два новых крейцера они доставлялись в любую точку двуединой монархии независимо от расстояния. Ограничение в 20 слов было отменено. На лицевой стороне карточки указывался адрес, оборотная сторона предназначалась для сообщения. Кроме двуглавого орла Австрии на стороне адреса (или герба Венгрии в венгерской части империи), на карточках не было никаких изображений.

Нововведение Германа вызвало большой интерес за рубежом. В том же году два британских журнала написали:

Великобритания последовала австрийскому примеру и ввела почтовую карточку год спустя. То же самое сделали Северогерманский союз, а также государства Вюртемберг и Баден. В 1871 году к ним присоединились Швейцария, Люксембург, Бельгия, Нидерланды, Дания и Канада. В 1871—1874 годах услугу ввели Румыния, Россия, скандинавские страны, Испания, Япония, Италия, Чили и Франция. Во Франции ещё в 1777 году L'Almanach de la Petite Poste сообщал о раннем и недолговечном предшественнике:

Соединённые Штаты также ввели почтовые карточки. 12 мая 1873 года появились первые официальные карточки с тарифом в 1 цент независимо от расстояния^[4]. Однако ещё 27 февраля 1861 года Конгресс США разрешил пересылку частных печатных карточек весом не более унции с тарифом в один цент для расстояний до 1500 миль и два цента для более дальних адресов. Это было первое официальное разрешение на использование почтовых карточек в мире. Этим воспользовался Джон П. Чарлтон из Филадельфии, который 17 декабря 1861 года защитил свои карточки авторским правом, но ни одна из его печатных карточек так и не была использована. Чарлтон разрешил Хаймену Л. Липману напечатать вторую серию карточек, получившую название «Почтовая карточка Липмана». Первый известный почтовый штемпель на этих карточках датируется 25 октября 1870 года; патент, запрошенный Липманом, так и не был выдан.

Первоначально «карточки для корреспонденции» использовались только внутри стран, но с созданием Всемирного почтового союза в 1874 году стала возможной международная доставка.

Почтовые карточки с напечатанной маркой продавались без изображений, но вскоре частные лица начали добавлять свои фотографии. С 1872 года в европейских странах были разрешены карточки частного производства, и отправитель должен был оплачивать их марками разного номинала в зависимости от региона доставки. Это дало возможность печатать изображения на карточках: сначала монохромные, а с конца 1890-х годов — цветные и в больших количествах.

Реализация предложения Германа австро-венгерским почтовым ведомством сделала его известным в Европе, но позже его авторство было оспорено. В германском рейхстаге представитель правительства заявил, что прусский почтмейстер Генрих фон Стефан высказал эту идею ещё в 1865 году. На пятой германской почтовой конференции в Карлсруэ в ноябре 1865 года Стефан действительно распространил частный меморандум с похожим предложением: «Настоящая форма письма не обеспечивает достаточной простоты и краткости для значительного числа сообщений»^[5]. Однако Стефан предлагал не почтовую карточку, а почтовый лист размером с бланк денежного перевода, более жёсткий, чем писчая бумага, и немного больше обычного конверта, с напечатанной маркой, доступный во всех почтовых отделениях. Стоимость пересылки должна была составлять один серебряный грош, что соответствовало обычному германскому почтовому тарифу. Поскольку это не снижало почтовых расходов, предложение не стало бы настоящей инновацией, а лишь упростило бы почтовую обработку. Впоследствии Германия не ввела почтовый лист Стефана из-за отсутствия конфиденциальности, а приняла почтовую карточку по австрийскому образцу. Вполне возможно, что Герман разработал свою модель на основе предложения Стефана. Сам Генрих фон Стефан никогда не претендовал на авторство идеи почтовой карточки^[6].