Высшая лига чемпионата Латвии по хоккею

Высшая лига чемпионата Латвии по хоккею (с 2017 года — Хоккейная лига Optibet; латыш. Latvijas Virslīgas hokeja čempionāts; Optibet hokeja līga) — главная хоккейная лига Латвии. Основана в 1931 году, восстановлена в 1991. Проведением чемпионата занимается Федерация хоккея Латвии.

Общие сведения
Хоккейная лига Optibet
Высшая лига чемпионата Латвии по хоккею
латыш. Optibet hokeja līga
Sports current event.svg Текущий сезон
Основан 1931
Реорганизован 1991
Страна  Латвия
Количество команд 7
Международные турниры Континентальный кубок по хоккею с шайбой
Действующий победитель Земгале
Наиболее титулован Металлург (7 титулов)
Официальный сайт optibethokejaliga.com

История

Первый чемпионат в Латвии был разыгран в 1931 году среди 9 команд, разделённых на две зоны — Рижскую и Лиепайскую. В Рижской зоне играло 6 команд — «Юнион», ЛСБ, РФК, АСК Рига, «Университатес Спортс» и «Кайзервальд». В Лиепайской зоне участвовало 3 команды — «Олимпия», ЛТК И АСК Лиепая. В финале играли победители зон. В первом сезоне ими стали «Юниорс» и «Олимпия». Первым в истории чемпионом страны стали рижане, выигравшие матч со счётом 14:1.

В 1934 году оба чемпионата были объединены.

Во время Второй мировой войны в лиге выступали три команды. После войны чемпионат Латвии был заменён на чемпионат ЛССР по хоккею с шайбой.

После восстановления независимости Латвии лига была воссоздана. Девяностые годы характеризуются большим числом команд в чемпионате — до двадцати. В 1999 году в лиге дебютировал лиепайский «Металлург», уже в первый сезон выиграв чемпионский титул. В 2000 году с победы в лиге дебютировал клуб «Рига 2000». В 2007 году главным спонсором чемпионата стала компания Самсунг, вследствие чего чемпионат стал именоваться «Самсунг Премьер-лига». С 2003 по 2012 годы в лиге играла литовская команда «Энергия». В сезоне 2007/08 также приняла участие эстонская команда «Тарту Даймондс». Некоторые латвийские команды в это время также параллельно играли и в Белорусской экстралиге.

Из-за экономического кризиса в Латвии в 2009 году большинство команд турнира оказались расформированы, или им был сокращён бюджет, из-за чего в 2009—2013 годах уровень чемпионата заметно падает. В 2009 году был расформирован «Рига 2000», в 2011 за ним следовал «АСК/Огре», в 2012 — «ДХК Латгале», а в 2013 из-за финансовых проблем закончил существование лиепайский «Металлург». С семью чемпионскими титулами лиепайский «Металлург» был и остаётся самой титулованной командой.

В чемпионатах 2013—2015 годов дебютируют новосозданные «Курбадс», «Мого» и «Лиепая», которые возродили интерес к чемпионату. Выросла посещаемость турнира. В дебютном сезоне 2015 года «Мого» выиграл чемпионский титул. Сезоны 2015/16 и 2016/17 стали первыми, где понадобились 7 игр для того, чтобы выявить чемпиона.

Летом 2017 года главным спонсором чемпионата стала фирма Optibet, вследствие чего чемпионат стал именоваться «Хоккейная лига Optibet». В 2022 к турниру присоединяется «Динамо» (Рига), покинувшее Континентальную хоккейную лигу на фоне военных действий на Украине. Также присоединяются 3 литовские команды: возвращается «Энергия», дебютируют «Каунас Сити» и «7bet-Hockey Punks».

См. также