Военный округ (Российская империя)

В России строительство вооружённых сил имело свои особенности: со второй половины XV века создаётся Поместное войско, затем Стрелецкое войско. Всё это потребовало создание военно-административных территориальных единиц, и ими стали разряды.

Позднее, с конца XVII — начала XVIII века, началось строительство регулярных вооружённых сил, и военно-административными территориальными единицами становятся в мирное время уже при Петре Великом дивизии^[1], ведавшие войсками, расположенными в данном крае, имея значение местного органа управления формированиями, а при выступлении в поход полки выходили из состава дивизии и из них составлялись, соответственной надобности, отряды. Такие отряды из трёх родов оружия в 7-летнюю войну тоже назывались дивизиями, но состав их был различен и непостоянен.

К 1757 году дивизии приобрели ещё большее значение как административно-территориальные округа, их было всего пять: Московская, Петербургская, Лифляндская, Украинская и Новгородская^[2]. В состав дивизий входили все войска, расположенные в этих краях, кроме расположенных в Оренбурге и в Сибири.

При Екатерине II дивизий как административно-территориальная единиц было 8: Лифляндская, Эстляндская, Смоленская, Севская, Украинская, Петербургская, Финляндская и Московская^[1]. В 1779 году их было 11, а к концу царствования Екатерины II — 12.

При Павле Петровиче, в 1797 году, дивизии переименованы в инспекции с наименованиями (1-я Санкт-Петербургская, 2-я Московская, 3-я Лифляндская, 4-я Смоленская, 5-я Литовская, 6-я Финляндская, 7-я Украинская, 8-я Днестровская, 9-я Таврическая, 10-я Кавказская, 11-я Оренбургская, 12-я Сибирская)^[3], и позже их число доведено до 14^[1]. Во главу каждой инспекции назначался генеральный инспектор, но он не являлся командующим войсками, подобно командующему дивизией в период Екатерины II. В его ведение входило лишь наблюдение за правильностью боевой и строевой подготовки войск, рациональностью их пополнения и так далее. Управление гвардейскими и армейскими войсками находилось в органе центрального военного управления — военной коллегии.

Впервые военные округа были учреждены во время реформ военного министра Д. А. Милютина в 1862—1864 (1867^[4]) годах, когда были созданы пятнадцать военных округов в составе вооружённых сил империи.

Некоторые округа со временем упразднялись:

• Восточно-Сибирский ВО — 1865—1884 гг., разделён на Иркутский и Приамурский ВО
• Западно-Сибирский ВО — с образованием в 1882 г. Семиреченской области переименован в Омский ВО
• Оренбургский ВО — 1865—1881 гг., присоединён к Казанскому ВО
• Рижский ВО — 26 сентября 1870 г. присоединён к Виленскому и, частично, к Санкт-Петербургскому ВО
• Сибирский ВО — существовал в 1899—1906 гг. как объединение Омского и Иркутского ВО
• Финляндский ВО — создан в 1864 г., в 1905 г. включён в Санкт-Петербургский ВО
• Харьковский ВО — создан в 1864 г., в 1888 г. разделён между Киевским и Московским ВО

На особом положении находились область войска Донского и Закаспийская область. Последняя до 1890 года относилась к Кавказскому ВО, в 1890—1899 годах имела управление по типу окружного, в 1899 году включена в состав Туркестанского ВО.^[5]

К 1914 году существовало 13 военных округов^[6]:

После начала Первой мировой войны были образованы:

• Двинский ВО (с 25.07.1914)
• Минский ВО (с 28.07.1914)

С началом Первой мировой войны на базе приграничных округов на западном направлении были развёрнуты два фронта и семь армий с их полевыми управлениями.^[7]