Валлоны являются потомками романизированных белгов, испытавших на себе также и более позднее германское (франкское) влияние. Наиболее близким народом для современных валлонов являются французы. В XVI-XIX веках большинство валлонов сознательно перешло на стандартный французский язык, ввиду его большего престижа, но сохранило при этом независимое этническое самосознание, обусловленное проживанием на территории другого государства. При непосредственном участии валлонов в столице Бельгии городе Брюссель в XIX-XX веках сформировался ещё один франкоязычный субэтнос — брюссельцы.