Используемый в настоящее время термин Атлантическая Канада ввёл в 1949 году премьер-министр Ньюфаундленда Джои Смоллвуд сразу после вхождения провинции Ньюфаундленд и Лабрадор в состав Канады. Смоллвуд считал излишне самонадеянным назвать новую провинцию частью «Приморской территории», поскольку в их состав входят три провинции — Нью-Брансуик, Новая Шотландия и Остров Принца Эдуарда, имеющие свою собственную историю и уникальные культурные особенности. Нью-Брансуик и Новая Шотландия вошли в состав Конфедерации Канада в 1867 году, Остров Принца Эдуарда — в 1873 году.
Ниже приведён список сообществ (городов и областей) Атлантической Канады, численность населения которых по данным переписи 2006 года составляла более 15 тысяч человек[2]: