Ассирийские гири в виде львов

Нимрудские гири датируются VIII веком до н. э. и имеют двуязычные надписи клинописью и финикийскими знаками. Финикийские надписи эпиграфически относятся к тому же периоду, что и стела Меша^[4][5]. Они являются одной из наиболее важных групп артефактов, свидетельствующих об «арамейской» форме финикийского письма^[6]. На момент обнаружения они были самой древней из обнаруженных надписей финикийского стиля^[7].

Гири были обнаружены Остином Генри Лейардом во время его первых раскопок в Нимруде (1845-51 гг.). У ворот была найдена пара ламасу, одна из которых упала на другую и разбилась на несколько частей. Подняв статую, команда Лейарда обнаружила под ней шестнадцать львиных гирь^[8]. Впервые эти артефакты были расшифрованы Эдвином Норрисом, который подтвердил, что изначально они использовались в качестве гирь^[9].

Они образуют последовательный ряд, уменьшаясь в размерах от 30 см до 2 см в длину. У больших гирь к корпусу приделаны ручки, а у маленьких — кольца. В группу гирь также входили каменные гири в форме уток. Гири представляют собой самый ранний из известных неоспоримых примеров арамейской системы счисления^[10]. На восьми львах изображены единственные известные надписи времён короткого правления Салманасара V^[11]. Другие подобные бронзовые гири со львами были раскопаны в Абидосе на западе Турции (также в Британском музее^[12]) и в иранском городе Сузы французским археологом Жаком де Морганом (сейчас находятся в Лувре в Париже)^[12].

Известны две системы мер и весов древнего Ближнего Востока. Одна система была основана на весе, называемом мина, который можно было разделить на шестьдесят меньших весов, называемых шекелями. Однако эти львиные гири происходят из другой системы, основанной на тяжёлой мине, весившей около килограмма. Эта система всё ещё использовалась в персидский период и, как полагают, применялась для взвешивания металлов.

Львиные гири были каталогизированы как CIS II 1-14, что делает их первой арамейской надписью в монументальном Corpus Inscriptionum Semiticarum^[13].

Вторая находка львиной гири была сделана в Абидосе (современная Турция) и датируется V веком до н. э.^[14][15]. В настоящее время она хранится в Британском музее под идентификационным номером E32625.

На ней имеется арамейская надпись, известная как KAI 263 или CIS II 108.

Бронзовая гиря со львом, найденная в 1901 году во дворце Дария в Сузах и датируемая V веком до н. э., сейчас находится в Лувре под идентификационным номером Sb 2718^[16]. Она не имеет надписи.

Аналогичная находка была сделана Полем-Эмилем Ботта в 1840-х годах в Хорсабаде. В настоящее время она хранится в Лувре под идентификационным номером AO 20116^[17]. Её размеры составляют 29 см в высоту и 41 см в длину, и она не имеет надписи^[17].

Несмотря на значительное сходство с другими львами, Ботта считал, что это часть дверной системы, а не гиря^[17][18]. Ботта писал в своём «Памятнике Ниниве»^[19]:

Эта небольшая статуя, как я уже говорил, была найдена запечатанной на плите, которой было вымощено углубление, образованное выступом быка и массивом с правой стороны ворот F. Такие же были не только по другую сторону этих ворот, но и у всех главных входов в памятник, так как были найдены плиты, на которых они были закреплены; но только этот лев не исчез, и ничто не доказывает лучше, как жадно вывозилось всё ценное при разрушении зданий. Лев изображён лежащим, выставив вперёд передние лапы, на квадратном основании, под которым находится мощный конический стебель, пробивший отверстие в мостовой. Статуя массивная, отлита из цельного куска, цоколь и кольцо поднимаются из середины спины. Её длина составляет 42 сантиметра^[19].