Альцеста (Швейцер)

Сюжет музыкальной трагедии «Альцеста» Антона Швейцера и Кристофа Мартина Виланда в пяти актах взят из древнегреческой мифологии, а именно из сказания о фессалийской царице Алкестиде, которое уже было обработано Еврипидом в одноимённой трагедии и которое в 1767 году послужило основой для второй реформаторской оперы Кристофа Виллибальда Глюка и Раньери де Кальцабиджи.

«Альцеста» не была первым результатом сотрудничества поэта и композитора: ей предшествовали балеты «Идрис и Зенида» и «Аврора». Уже благодаря его «Авроре» Виланда часто сравнивали с великим итальянским либреттистом Метастазио. Свою «Альцесту» поэт сопровождает множеством комментариев, которые он записывал параллельно. В самом начале своего сочинения «Опыт о немецком зингшпиле» Виланд объясняет своё намерение:

Виланд отстаивал тезис о том, что итальянской и французской опере можно противопоставить нечто равноценное. Целью при этом был «интересный вид спектаклей» с главным акцентом на трогательности. Именно эту цель преследовал Виланд вместе с Антоном Швейцером в их опере «Альцеста». Во времена Швейцера ещё не существовало жанра «немецкого зингшпиля». Анна Амалия Брауншвейгская, в замужестве герцогиня Саксен-Веймар-Эйзенахская, хотела утвердить нечто подобное в Веймаре: национальную сцену для драматического театра и оперы, которая служила бы образцом. Предшественники до сих пор они не имели успеха. Иначе обстояло дело с популярными зингшпилями, такими как «Охота» Иоганна Адама Хиллера или «Деревенская гала» Швейцера, которые, однако, не имели национального (и международного) образцового характера. Виланд и Швейцер вместе взялись за задачу написать настоящий немецкий зингшпиль, который мог бы выдержать и международное сравнение. «Альцеста» считается вехой на пути к немецкой опере.

Если в своё время опера была одним из самых исполняемых произведений на немецких сценах, то в более позднее время она полностью исчезла из репертуара оперных театров. В 1999 году, по случаю объявления Веймара культурной столицей Европы, Штефан Э. Вер, ACC Galerie Weimar e. V. и художник Корнель Вахтер вернули произведение на сцену через 226 лет после его премьеры на месте его создания, в Веймаре, в зале Рихарда Вагнера отеля Elephant. Deutschlandfunk транслировал этот уникальный момент возрождения этого немецкого культурного достояния первого ранга по своим радиоволнам. В 2001 году Штефан Э. Вер, ACC Galerie Weimar e. V., Корнель Вахтер и звукозаписывающий лейбл Naxos также инициировали первую в мире запись. Затем опера была предложена по всему миру под лейблом Naxos Marco Polo и стала доступна заинтересованной общественности и науке. Играл Филармонический оркестр Эрфурта под управлением Штефана Э. Вера, а также оперный хор Театра Эрфурта. Пели Урсула Тарглер (Альцеста), Сильвия Коке (Партения), Кристиан Фойгт (Адмет) и Кристоф Йоханнес Вендель (Геркулес).

В январе 2008 года на лейбле Berlin classics вышла ещё одна запись, в которой оркестр Concerto Köln под управлением Михаэля Хофштеттера играет на исторических инструментах. Роли исполняют Симона Шнайдер (Альцеста), Синдия Сиден (Партения), Кристоф Генц (Адмет) и Йозеф Вагнер (Геркулес). Хор духов в этой постановке пел камерный хор Михаэльштайна, дирижёр которого, Себастьян Гёринг, взял на себя репетиции. Опера была поставлена Хендриком Мюллером по случаю открытия Библиотеки герцогини Анны Амалии в праздничном зале Веймарского дворца-резиденции и записана на DVD.

Стилистически музыку Антона Швейцера можно отнести к предклассицизму, однако местами ещё с барочными отголосками. Оркестр состоит из струнных (скрипки, альты, виолончели, контрабас), 2 флейт, 2 гобоев, 2 фаготов, 2 труб, 2 валторн, литавр и бассо континуо (клавесин). Помимо четырёх главных действующих лиц, эта опера также требует четырёхголосного смешанного хора (SSTB).

Структура сильно подражает итальянским и французским операм с увертюрой/синфонией и последовательностью арий и речитативов, причём это скорее речитативы аккомпаниато. В увертюре, которая полностью выдержана в миноре, уже звучит зловещий подтекст, который лежит в основе всего произведения и никогда полностью не исчезает.