Агнесса фон Гогенштауфен

Сюжет основан на борьбе между Священной Римской империей в лице императора Генриха VI и лидером дома Вельфов Генрихом Львом.

В Майнце император собирает свои войска против Вельфов. Агнессу фон Гогенштауфен, кузину императора, принуждают выйти замуж за сына Генриха Льва, Генриха Палатинского, но конфликты мешают этим планам. Генрих прибывает переодетым трубадуром. Французский посланник предлагает выдать Агнессу за своего короля, Филиппа II Августа. Император соглашается, и о помолвке объявляют на банкете. Генрих не может вынести того, что посланник Франции флиртует с Агнессой, и в гневе раскрывает свою истинную личность. Император приговаривает его к смерти и ссылает Агнессу в монастырь. Этот произвол провоцирует восстание среди дворян.

Генриху обещают жизнь и свободу, если он откажется от Агнессы. Он с гневом отвергает эти условия, как и восставшие дворяне. Французский посланник вызывает Генриха на дуэль на следующий день. Император соглашается, но тайно отдаёт приказ убить Генриха во время попытки побега. Генриху удаётся сбежать из тюрьмы, и он встречает Агнессу в церкви, где они поспешно венчаются. Французский посланник в ярости, и только вмешательство архиепископа предотвращает дуэль в церкви.

Генрих и Агнесса планируют бежать к людям Генриха Льва, но их берут в плен. Генрих соглашается на дуэль с французским посланником, но когда он угрожает смертельно ранить его, выясняется, что это был сам король Филипп Август, который хотел увидеть свою невесту до свадьбы. Ирменгарда, мать Агнессы, объявляет, что свадьба между Генрихом и её дочерью уже состоялась. Император в ярости, но это лишь вызывает новые восстания среди дворян. Генрих неожиданно обнажает меч, чтобы защитить власть императора. Прибывший Генрих Лев объявляет, что его армия взяла Майнц, но он также предлагает подчиниться императору. Французский король прощает молодого Генриха. Император благословляет супругов и призывает своих подданных примириться для совместного похода в Италию.

Оркестровый состав оперы включает следующие инструменты:^[2]

• Деревянные духовые: две флейты-пикколо, две флейты, два гобоя, два английских рожка, четыре кларнета, четыре фагота
• Медные духовые: четыре валторны, две трубы, четыре тромбона, туба
• Литавры, ударные: большой барабан, тарелки, треугольник, тамтам, колокола
• Арфа
• Струнные
• Сценическая музыка: флейта, два гобоя, два кларнета, два фагота, контрафагот, два бассетгорна, двенадцать валторн, два хроматических теноргорна, два кентгорна, четыре трубы, бас-тромбон, туба, серпент, контрабас

С начала берлинского периода Спонтини от него ждали новой большой оперы, но поначалу он лишь перерабатывал старые произведения или аранжировал музыку из своих ранних работ для балетных опер.

По случаю свадьбы принцессы Марии Саксен-Веймар-Эйзенахской с принцем Карлом Прусским 18 мая 1827 года состоялось первое исполнение завершённых частей партитуры «Агнессы», которая была названа «лирической драмой». Берлинская публика и пресса восприняли её довольно неоднозначно из-за враждебного отношения к Спонтини, так как не могли смириться с тем, что он ещё не полностью закончил оперу.

Для свадьбы принцессы Августы Саксен-Веймар-Эйзенахской с принцем Вильгельмом Прусским (братом и сестрой молодожёнов 1827 года) Спонтини создал вторую двухактную версию, премьера которой состоялась 12 июня 1829 года.

На премьерах этих двух версий в Королевской опере Берлина пели Генрих Блуме (император Генрих VI), Жозефина Шульц (Констанция), Генрих Штюмер (Филипп), Юлиус Эберхард Бузольт (Конрад), Анна Мильдер-Хауптман (Ирменгарда), Каролина Зайдлер (1827) и Полина фон Шетцель (1829) (Агнесса), Эдуард Девриент (Филипп Август), Карл Адам Бадер (Генрих) и Йозеф Райхель (домашний капеллан)^[2].

Третья версия в виде «большой историко-романтической оперы в трёх действиях» с переработанным Карлом Августом фон Лихтенштейном либретто была впервые исполнена 6 декабря 1837 года также в Берлинской придворной опере. Пели Йозеф Фишер (император Генрих VI), Карл Адам Бадер (Филипп), Августа фон Фассман (Ирменгарда), Каролина Грюнбаум (Агнесса), Луи Бёттихер (Филипп Август), Генрих Блуме (Генрих Лев), Йозеф Айхбергер (Генрих) и Август Цшише (архиепископ)^[2].

В 1954 году Витторио Гуи разучил произведение, и оно было записано под его музыкальным руководством. Дальнейшие сценические и концертные исполнения состоялись с Анитой Черкуэтти и в 1970-х годах под управлением Риккардо Мути с Монсеррат Кабалье и Лейлой Генчер (1974). Все эти спектакли шли в итальянском переводе.

Оригинальная немецкая версия 1837 года теперь доступна в критическом издании партитуры. В этой версии «Агнесса фон Гогенштауфен» была поставлена в сезоне 2018 года в Театре Эрфурта под музыкальным руководством Зои Цокану (премьера: 1 июня 2018 года). Здесь же впервые с 1840 года прозвучала считавшаяся утерянной увертюра, найденная итальянским композитором Паоло Прете в Королевской библиотеке Копенгагена и изданная Арне Лангером.